FARMACI SCADUTI: BUTTARLI O USARLI ?

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Questo è un articolo tratto da fonti per addetti ai lavori, ma si possono trarre dei suggerimenti interessanti, con una lettura attenta ed analitica sul significato dei termini.
Come mio orientamento personale, in caso di situazioni che richiedono interventi farmacologici imperiosi, non uso farmaci scaduti.
Mi è capitato di assumere antinfiammatori in compresse, scaduti da due anni, con una buona efficacia.

Come suggerimento professionale invece, mi sento di dire che se il farmaco in forma liquida è venduto in bottiglie di vetro scuro, è molto probabile che la Casa lo voglia preservare dalla luce e quindi è facilmente ipotizzabile che la sua attività subisca riduzioni anche in tempi brevi se non ben conservato.

Aldo Spanò

Farmaci scaduti: buttarli o usarli?
Nuovi dati per fare chiarezza sull'utilizzo dei farmaci oltre la data di scadenza.
Li riporta la rivista americana The Medical Letter on Drugs and Therapeutics, nel numero uscito lo scorso 15 febbraio, fornendo un valido aiuto a medici e farmacisti. Sono tante infatti le domande a cui i professionisti del settore sono chiamati a rispondere da cittadini e pazienti:
- i farmaci scaduti sono tossici per l'organismo?
- In che modo viene calcolata la data di scadenza?
- Come influiscono le modalità di conservazione sulla durata di alcuni prodotti?
- I farmaci in formulazione liquida sono stabili quanto quelli solidi?

Dati alla mano, gli autori della rivista rispondono alla prima domanda nel dichiarare che non esistono il letteratura segnalazioni di tossicità nell'uomo causata dall'utilizzo di farmaci scaduti attualmente in commercio. Questo vale non solo per i prodotti somministrati per via orale, ma anche per quelli iniettati o applicati localmente.
Per quanto riguarda invece la data di scadenza, questa viene determinata dal produttore in base alla stabilità del farmaco conservato nel suo contenitore originale sigillato. Questo non significa che, una volta superata la data di scadenza, il farmaco diventa instabile: semplicemente il farmaco, se conservato nel suo contenitore chiuso, sarà ancora stabile a quella data. Ma cosa accade dopo?

Dai dati del Department of Defense / FDA Shelf Life Extension Program, che valuta la stabilità dei prodotti medicinale dopo la data di scadenza, è emerso che l'88% dei lotti di oltre 120 diversi farmaci conservati nelle loro confezioni originali ha mantenuto la stabilità per un periodo medio di cinque anni e mezzo dopo la data di scadenza. Anche i farmaci più “sensibili” compresi in questa percentuale hanno comunque conservato la loro stabilità per almeno un anno.
Cosa accade se mutano le condizioni di conservazione? Anche se è vero talune condizioni di calore e/o umidità elevati possono abbreviare la durata di alcuni medicinali, uno studio pubblicato nel 1997 dal team di G. Stark sul Pharmaceutical Journal mostra che esistono numerose eccezioni. Ad esempio alcuni farmaci a base di captopril, cefoxitina sodica e teofillina conservati a 40°C e umidità del 75% hanno mantenuto la stabilità per 1,5 - 9 anni dopo le rispettive date di scadenza.

Arriviamo alla risposta all'ultima domanda: in genere le soluzioni e le sospensioni non sono stabili come le formulazioni solide (le sospensioni ad esempio, sono molto sensibili al congelamento). Pertanto i farmaci in soluzione, specialmente quelli iniettabili, non dovrebbero essere utilizzati se appaiono torbidi, se hanno un'alterazione di colore o se mostrano segni di precipitazione. L'adrenalina iniettabile, in particolare, perde la sua potenza molto rapidamente dopo la data di scadenza, mentre per i farmaci oftalmici il fattore limitante è la capacità del conservante presente al loro interno di inibire nel tempo la crescita dei batteri.

The Medical Letter of Drugs and Therapeutics - No. 4, 15/02/2010
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